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Curso de Economía Política
Aula Virtual
Tutor: Lic. Oscar Yance Picón
Conceptos Generales
La palabra economía está formada por las voces griegas oikos (casa) y nomos (ley), tomándose “ley” en el sentido de administración y “casa” en el sentido de patrimonio. De las innumerables definiciones del término, tomemos la siguiente:
“Economía es la ciencia social cuya preocupación fundamental es el modo en que los individuos y la sociedad utilizan unos recursos productivos escasos, que tienen usos alternativos, en la obtención de bienes y servicios para el consumo presente y futuro”.
Se dice que la economía es una ciencia social porque se ocupa de un aspecto del comportamiento humano, de manera que está relacionada con otras ciencias del comportamiento como la psicología, la antropología, la historia, el derecho y las ciencias políticas.
Al hablar de “recursos escasos” en la definición de economía, se hace referencia al hecho de que los hombres desean más bienes y servicios de los que se pueden producir con los medios existentes. Es la sociedad la que debe decidir como habrá de utilizar, de la manera más eficiente, dichos recursos. La economía se ocupa, pues, de analizar esas decisiones y las fuerzas que las determinan.
Por último, al decir que los recursos tienen “usos alternativos”, se pretende poner de relieve el hecho de que la sociedad debe optar entre un uso y otro, ya que los mismos recursos no pueden usarse simultáneamente para varios fines.
Es importante destacar el hecho de que en los estados primitivos del hombre, cuando la actividad era eminentemente agrícola y manual, las necesidades se enmarcaban dentro de este concepto y, por tanto, su satisfacción era menos compleja.
Con el advenimiento de la revolución industrial, con su incipiente tecnología en el sector manufacturero, comienzan a incrementarse las necesidades y se llega a la división del trabajo (o sea, a la diversificación de las tareas) y, como consecuencia, a la especialización.
El mejoramiento de las variables sociales, tales como salud, educación, etc, es lo que se denomina bienestar económico.
El análisis económico no solo tiene en cuenta las variables sociales sino todas aquellas variables que permiten explicar la naturaleza y comportamiento del sistema económico.
En el siglo XIX para evitar que se confundiera con la política o ciencia del gobierno, se pretendió cambiarle de nombre, sin embargo no tuvieron mayores repercusiones dichos alcances; entre estos nombres tenemos los siguientes crematística (o ciencia de la moneda), cromatología (ciencia de la riqueza), ergonomía (ciencia del trabajo).
El pretender dar una definición de la economía política, no es tan fácil es primer lugar por la variedad de fenómenos y problemas que estudia y en segundo lugar, porque a lo largo del desarrollo histórico de la sociedad, los diferentes pensadores de esta ciencia han ido dando definiciones acordes al tiempo y al conjunto de fenómenos económicos propios de validas de contexto en el cual fueron planteadas.
Por razones didácticas definiremos la ciencia, conociendo primero los aportes diferentes autores y luego concretizando aquello que estudia:
Juan Bautista Say: Es la ciencia que enseña a formar, distribuir y consumir las riquezas
Federico Engels: Es la ciencia de las leyes que originan la producción y el intercambio de los medios de vida en la sociedad humana.
Adam Smith: Es la ciencia que procura conseguir un crédito o riqueza al pueblo y al estado.
Paul Samuelson: Es el estudio de la manera en que los hombres y la sociedad utilizan unos recursos productivos escasos para obtener distintos bienes y distribuirlos para su consumo presente y futuro entre las diversas personas y grupos que componen la sociedad.
En resumen, se advierten diversas definiciones de la ciencia económica; alguna que ponen énfasis en la producción, otras en la circulación, y la distribución de la riqueza; otros sobre todo los últimos subrayan los conceptos de las necesidades múltiples y los recursos escasos para satisfacerlas. Nosotros por razones didácticas, sin pretender que este es el concepto final expresamos lo siguiente:
La economía es una ciencia social que estudia la existencia, explotación racional, distribución y utilización ordenada de los escasos recursos naturales procurando satisfacer las inmensas necesidades de la humanidad
La Economía como Ciencia
La economía es una ciencia, es decir un conjunto de conocimientos sistematizados y articulados que aspiran a formular leyes y principios que rigen los fenómenos que estudian una realidad concreta. Como toda ciencia tiene:
- Objeto de Estudio: Que está representado, por la vida económico de los seres humanos o el conjunto de los fenómenos económicos.
- Métodos : Es decir el conjunto de procedimientos para realizar dicho estudio.
- Fines: Caracterizado por ser de dos clases: Fin teórico o simple saber y fin práctico aquello que ayuda a mejorar la vida material del ser humano.
Objeto de estudio
La economía política es una ciencia, que estudia, como ya se señaló anteriormente la vida económica de los seres humanos, es decir todas las actividades económicas que los hombres realizan con el fin de satisfacer sus necesidades.
Las actividades económicas, son el conjunto de acciones que realizan los hombres en la sociedad, para ordenar bienes que les permitan satisfacer sus necesidades utilizando recursos escasos.
De ahí que el objeto de estudio de la economía política está definido por el conjunto de actividades que realizan los individuos en el proceso de asignación de recursos escasos entre fines alternativos.
Fines de la Economía Política
a) Teóricos: Es una ciencia que constantemente busca tener un amplio conocimiento de la vida económica y de los diferentes fenómenos que se presentan en ella; para con ella buscar relaciones, determinar leyes, plantear hipótesis así como estudiar y determinar modelos económicos. Llegar a través del conjunto de conocimientos a una ciencia positiva (que estudia una realidad concreta) y a una ciencia normativa (que determina lo que debe existir).
b) Prácticos: Persigue el bienestar general de la humanidad buscando siempre la solución de los problemas en el ámbito económico. Ayudar a los pueblos y a las sociedades en la mejor distribución de la riqueza; a formar un poder económico y en general a la feliz satisfacción de las necesidades humanas.
Métodos de Estudio
Método.- Es el procedimiento o conjunto de procedimientos que se sigue para descubrir o transmitir la verdad de ciertos conocimientos humanos.
La economía política utiliza varios métodos para poder investigar su objeto de estudio; entre ellos tenemos:
a) Método Inductivo: También llamado analítico, parte de la observación de ciertos hechos particulares para llegar a proposiciones generales. Va de lo particular a lo general por ejemplo cuando se quiere saber ¿Por qué se produce recesión en la economía peruana? Acudimos al análisis de las formas de producción, el sistema de consumo por parte de los diferentes agentes económicos, el nivel de exportaciones e importaciones, etc. Luego de este estudio de hecho o fenómenos particulares, determinamos porque se procede la recesión. Se puede distinguir tres etapas en este método.
- El análisis o comparación de los hechos.
- La formulación de la hipótesis por la cual se generalizan los resultados de la experiencia.
- La comprobación de la hipótesis formulada la cual es probable, se eleva a la categoría de ley.
b) Método Deductivo: Llamado también sintético va de lo general a lo particular. Parte de ciertos hechos o de datos generales, admitidos como indiscutibles, para deducir de ellos, por medio del razonamiento lógico, una serie de proposiciones por ejemplo: Un tipo de cambio bajo en nuestra economía alienta nuestras importaciones pero desalienta a las exportaciones agudizando los problemas en las cuentas con el exterior; y a nivel interno ocasionando malestares en los diferentes sectores productivos y consecuentemente en la economía en su conjunto.
Las fases del desenvolvimiento del método deductivo son:
- La formulación de un principio o ley general.
- Estudio comparativo de los casos particulares.
- Comprobación del principio o ley enunciada.
c) Método Dialéctico: Consiste en el estudio del encadenamiento de las contradicciones que genera la historia, siguiendo un proceso de tres etapas denominado TRIADA, que son: Tesis (afirmación, antitesis (negación) y síntesis (negación de la negación). Todo ser, toda idea, toda institución comienza por afirmarse, Tesis, pero en su evolución da origen a una fuerza contraria, a un fenómeno opuesto (Antitesis) el cual continuando su evolución engendra también un nuevo fenómeno que, siendo la negación de la anterior que le dio origen es al mismo tiempo una armonización de los precedentes (síntesis). Por ejemplo en el orden biológico la semilla seria las tesis, la planta la antitesis y el fruto su síntesis, que al continuar su evolución se convierte en una nueva semilla.
d) Método Matemático: Es un método rápido para expresar las relaciones entre los datos económicos. Es usado como un lenguaje simplificador.
e) Método Estadístico: Agrupa los hechos sociales y económico en forma numérica y gráfica los compara con el objeto de indagar la causa de las variaciones y el principio o ley que los rige.
f) Método Psicológico: Propugno la escuela psicológica austriaca (Kart Menger, BohmBaucerk, Wiesser, etc.) tomando la teoría del valor, estudia los impulsos de los seres humanos como determinantes del aumento o disminución, valiéndose para ello del procedimiento introspectivo.
g) Método Histórico: Con este método se estudia la evolución histórica de los diversos fenómenos de carácter económico social.
h) Método monográfico: Estudio detallado de un asunto complejo con el fin de penetrar en su esencia y agotar la investigación de su contenido.
La Economía Política al hacer uso de estos métodos estudia los procesos económicos e intenta establecer leyes, es decir las relaciones que se repiten constantemente en los diversos elementos del proceso económico. Al establecer la existencia de diversas leyes económicas, la economía política esboza sus caracteres, sus distintos alcances históricos, sus modos de acción y sus relaciones mutuas.
Es una ciencia teórica que integra sus métodos y objetivos con los de la historia económica y de la economía descriptiva o pura, comprendido en ellos la estadística económica y la geografía económica.
Luego de haber observado la realidad de haber formulado las leyes de los procesos económicos, los distintos teóricos resumen estos procesos en especies de sistemas lógicas o teorías económicas. El conjunto de las hipótesis derivadas de estas teorías ayudará a construir los llamados modelos económicos.
Ramas de la Economía Política
La ciencia económica comprende dos ramas particulares a saber, una rama positiva y una rama normativa. La rama positiva es la que tiende a formular “leyes”, la rama normativa tiende a formular “normas” y puede prescindir de la “ver5ificación”. La primera rama viene a ser la economía descriptiva, considerada por la mayoría de los economistas modernos como una ciencia empírica, es decir una ciencia que confronta sus hipótesis con la experiencia, en cuanto los acontecimientos (leyes) concernientes a “lo que es” (la realidad económica).
La Economía Descriptiva: viene a ser pues una rama específica de la economía positiva que describe la acción económica y observa sistemáticamente el comportamiento de sus diversos agentes.
La Teoría Económica: Parte de la Economía Positiva que formula principios, teorías, leyes o modelos con base en las descripciones y observaciones de la economía descriptiva.
La Política Económica: Rama específica de la economía normativa, es una ciencia también empírica, pues se sirve a su vez de las experiencias económicas pero ya no positiva sino prescriptita o “normativa” pues trata de establecer normas principios, consejos relativos a “ lo que debe ser” fundándose como es natural, en premisas de valor que condicionan toda la construcción subsiguiente.
Por su parte, la teoría económica divide su estudio en dos partes muy importantes.
La Microeconomía: Estudia el comportamiento económico de las unidades elementales de consumo: individuos y economías domésticas y de las unidades simples o micro sujetos traza un plan de actividad que se expresa en las cantidades individuales o micro cantidades que les son peculiares.
El análisis macroeconómico no leva a ver el problema de los precios, la microeconomía quiere explicar como se determinan los precios individuales en el mercado, es decir trata sobre la oferta y la demanda y todo lo que esto implica, la conducta del consumidor, el problema de la utilidad de la preferencia del coste y otros.
La Macroeconomía: Estudia el comportamiento de las unidades económicas complejas o macro sujetos, estas unidades agrupan varios centros de disposición sobre los bienes (ejemplo: una asociación de exportadores) y varios poderes de decisión. Trazan planos diversos, contradictorios, o complementarios, que son coordinados por un plan económico dominante, por ejemplo el plan del Estado dentro del marco de la Nación.
El análisis macroeconómico en cambio nos lleva a mirar la incesante actividad de la producción a escala nacional, la interminable creación y recreación de la riqueza por medio de la cual un país llena, renueva y expande su vida material. Este gran flujo central, del que todos dependemos se llama Producto Bruto Nacional (PBN), este es el primer tema que estudia la macroeconomía, además estudia el problema de la inflación, recesión, el desempleo, el crecimiento económico, etc.
Los Agentes Económicos
En el desarrollo económico de un país intervienen diferentes agentes que desempeñan funciones específicas, con objetivos muy claros, y que, por tanto, deben considerarse para el análisis del funcionamiento de la actividad económica.
Los agentes económicos de un país disponen de bienes y servicios, tanto de producción nacional como extranjera, para el consumo doméstico y para la inversión, con el fin de aumentar la capacidad de producción y exportación.
CLASIFICACION DE LOS AGENTES ECONOMICOS:
Los participantes en la vida económica, o agentes económicos, se clasifican en cinco categorías: las empresas, las personas o familias, el Estado, el sector financiero y los agentes e3xógenos o externos.
Las empresas:
El sector empresarial ejerce su actividad en los sectores primario, secundario y terciario.
Al sector primario pertenecen aquellas empresas dedicadas a la producción agrícola y pecuaria y a la explotación de minas: al sector secundario corresponden a las empresas dedicadas a la transformación de materias primas en productos semielaborados, para su posterior acabado, o en productos terminados, para su inmediato uso y consumo; y son del sector terciario las empresas dedicadas a la compra-venta de bienes en idénticas circunstancias y las empresas dedicadas a la prestación de servicios.
Según el número de propietarios, las empresas pueden ser individuales, si pertenecen a un solo dueño, o sociedades, si pertenecen a dos o más propietarios. Las sociedades, a su vez, pueden ser privadas, si sus propietarios son personas naturales, semipúblicas, cuando el Estado tiene aportes; y públicas, si son dirigidas directamente por el Estado.
De todas maneras, cualesquiera sean sus características, las empresas son unidades económicas dirigidas por los seres humanos para generar intercambio comercial.
Las empresas son productoras de bienes y servicios, los cuales son vendidos a los otros sectores económicos: personas o familias, Estado, sector del capital, agentes exógenos u otras empresas.
En su actividad económica, las empresas pagan salarios, intereses, dividendos y participaciones con destino a las personas; de otra parte, invierten en la compra de maquinaria, equipos, vehículos, edificios, materias primas, etc. El dinero utilizado para la inversión o contratación de servicios puede provenir de recursos propios o de préstamos de otros agentes económicos.
Las Personas o Familias:
Involucra a todos los agentes económicos que viven, es decir, que consumen: personas solteras, matrimonios con hijos o sin ellos, comunidades laicas y religiosas, militares, prisioneros, etc.
El sector de las personas o familias es el receptor de la mayor parte de las rentas que pagan las empresas de los sectores privado y estatal; de ellas reciben los sueldos y prestaciones sociales, las bonificaciones y los honorarios.
De otra parte, son consumidores de los bienes y servicios que producen las empresas; son tribulantes del Estado con impuestos directos sobre la renta y patrimonio, y con impuestos indirectos sobre el valor agregado.
Las personas o familias, además, guardan parte de sus ingresos, generando el ahorro; invierten en vivienda, con préstamos a corto y largo plazo, dando así movimiento a las instituciones financieras.
El Estado:
Desde el punto de vista económico, el Estado es el agente que interviene en todos los problemas sociales y económicos para lograr una mayor eficiencia en la producción y garantizar una distribución adecuada de los beneficios de la producción.
El Estado también debe realizar actividades de interés general y particular, sin ánimo de lucro, como fomentar la vivienda, brindar servicio social y ofrecer crédito a los sectores industrial y agropecuario.
De otra parte, el Estado es el receptor de ingresos por concepto de derechos, impuestos y multas que cancelan las personas naturales, las empresas y las instituciones financieras.
Con la captación de estos recursos, paga los sueldos de sus empleados, invierte, da seguridad social, subvenciona empresas, compra y consume bienes.
El Sector Financiero:
Corresponde a estas instituciones bancos comerciales e intermediarios financieros-ofrecer créditos y préstamos, con los cuales se genera actividad económica.
Las entidades crediticias, bancarias y financieras de los sectores privado y estatal reciben depósitos a corto y largo plazo de los agentes económicos que ahorran, cuando no han consumido la totalidad de las rentas, y con estas captaciones ofrecen préstamos a otros agentes económicos para producir, consumir, construir e invertir, entre varias operaciones comerciales.
Agentes Exógenos:
En un país, las personas o familias, el Estado y el sector financiero tienen relaciones comerciales o financieras con agentes económicos del exterior, ya sea vendiéndoles, esto es, exportando o comprándoles, es decir, importando bienes y servicios. A los agentes existentes fuera de los límites geográficos de un país, con los cuales se realizan operaciones comerciales, se les conoce como agentes exógenos o del exterior.
Un país, básicamente, exporta por las mismas razones por las que un particular vende. La teoría de que un país solo exporta sobrantes es falsa en el marco del comercio internacional.
Un país exporta porque tiene bienes excedentes, o porque produce para exportar y poder generar las divisas que le permiten importar bienes que no produce, o cuya producción nacional es deficitaria.
El aumento de las importaciones, por parte de los extranjeros, crea nuevos ingresos y nuevos empleos en el país exportador; a su vez, las personas que reciben el nuevo ingreso gastan una parte y ahorran otra, originando un efecto multiplicador entre los agentes económicos. Por ejemplo, si un país extranjero nos compra ganado vacuno, se crea un incremento en las exportaciones eleva el ingreso nacional en igual proporción al número de veces del incremento.
Un porcentaje del ingreso, debido al incremento en las exportaciones, se gira al exterior por un concepto de las importaciones de bienes y servicios. Latinoamérica tiene la propensión a sus ventas o sube el nivel de su actividad económica interna, lo que incrementa la demanda de bienes y servicios extranjeros.
Ningún país se sostiene a sí mismo; la autarquía no existe; necesariamente se tiene que importar de otros países, materias primas, productos intermedios, bienes para uso o consumo y bienes suntuarios, a fin de mantener los niveles adecuados de producción y consumo.